Bagaimana Sabun Menghilangkan Mikroba Tanpa Membunuhnya?

Dalam lebih dari satu abad, para pejabat kesehatan masyarakat telah mendorong mencuci tangan secara teratur dengan sabun biasa sebagai salah satu metode yang paling efektif untuk menghambat penyebaran penyakit dan infeksi. Hasil fisiknya, sebagai lawan proses biologi, mencuci tangan yang benar dengan sabun biasa akan secara menyeluruh menghilangkan bakteri. Ya, bertentangan dengan kepercayaan populer, sabun hanya membantu menghilangkan mikroba, tapi tidak membunuh mereka.

Sepanjang hari, tangan kita dihinggapi bakteri dan virus dari berbagai benda. Keyboard, terutama di stasiun publik, secara luas diakui lebih kotor dari toilet per inci persegi, seperti kebanyakan smartphone dan tablet. Belum lagi gagang pintu, uang tunai, dan kartu kredit, atau praktik umum berjabat tangan saat menyapa seseorang yang jarang bertemu atau belum pernah bertemu sebelumnya.

Bahkan handuk tisu di toilet umum yang biasa dipakai untuk mengeringkan tangan setelah mencuci biasanya penuh dengan mikroba yang menyebar dari orang-orang yang selesai buang hajat dan sejenisnya. Ya, mikroba secara harfiah ada di mana-mana, meskipun untungnya sebagian besar tidak berbahaya bagi manusia, dan beberapa bahkan penting bagi kehidupan kita, serta beberapa jenis makanan lezat.

Apapun sumbernya, setelah hinggap, baik mikroba berbahaya maupun tidak berbahaya akan menempel pada minyak yang secara alami diproduksi oleh tangan Anda, dan tanpa pembersihan, mikroba mencari tumpangan sampai mereka mencapai tujuan akhir mereka (dalam diri Anda atau orang lain) di mana mereka dapat dalam beberapa kasus menyebabkan malapetaka.

Jadi bagaimana sabun benar-benar bekerja untuk menghilangkan mikroba yang mengganggu jika tidak membunuh mereka? Bila Anda mencuci tangan Anda (sebagai lawan antibakteri) dengan sabun biasa dan air, sabun kimia bekerja untuk memecah minyak, sedangkan gesekan dari menggosok tangan akan melakukannya secara mekanis. Dengan demikian, semakin banyak sabun dan semakin lama tangan menggosok bersama-sama, setelah dibilas dengan air, hanya akan ada sedikit minyak dan mikroba yang tersisa di tangan Anda.

Pejabat kesehatan masyarakat umumnya sepakat bahwa metode mencuci tangan, setidaknya 20 detik atau lebih pada satu waktu, merupakan cara yang sangat efektif untuk menghilangkan bakteri meskipun fakta bahwa bakteri tidak mati, tetapi hanya hanyut saat Anda membilasnya (atau diseka dengan handuk).

Mereka yang lebih memilih untuk membunuh kuman bisa berpaling kepada sabun antibakteri; Namun, ini hanya sedikit lebih efektif daripada sabun biasa (karena antibiotik dalam sabun hanya bekerja pada kuman dalam rentang terbatas), dan ahli kesehatan masyarakat, termasuk FDA, merekomendasikan untuk tidak menggunakan sabun antibakteri karena jika digunakan secara luas kemungkinan akan berkontribusi terhadap peningkatan resistensi antimikroba.